白眼潜鸭属中型潜鸭，个别比红头潜鸭小，和凤头潜鸭差不多。体长33-43厘米，体重0.5千克以上不到1千克。
雄鸟头、颈、胸暗栗色，颈基部有一不显着的黑褐色领环；眼白色，上体暗褐色，上腹和尾下覆羽白色，翼镜和翼下覆羽亦为白色，两胁红褐色，肛区两边黑色。雌鸟与雄鸟根本类似，但色较暗些。在水中时腹部白色虽不可见，但头、颈、胸和两胁的暗栗色，以及肛区两边的黑色和尾下白色构成显着对照。翱翔时腹中部和翅上翅下白斑与暗色体羽亦构成激烈比照。幼鸟和雌鸟类似，但头的两边和前颈较淡，较多皮黄色。两胁和上体具淡色羽缘。
白眼潜鸭是古北界南部典型的淡水潜鸭，极善潜水，但在水下阻滞时刻不长。常在赋有芦苇和水草的水面活动，并埋伏于其间。性胆怯而机敏，常成对或成小群活动，仅在繁衍后的换羽期和迁徙期才集成较大的集体。
杂食性，以植物性食物为主，主要为各类水生植物的球茎、叶、芽、嫩枝和种子。也食动物性食物如甲壳类、软体动物、水生昆虫及其幼虫、蠕虫以及蛙和小鱼等。常在水边浅水处植物旺盛的当地寻食。寻食活动主要在清晨和傍晚，白日多在岸上歇息或漂浮在开阔的水面上睡觉。寻食方法主要靠潜水取食，一般多在水不太深的当地，有时也在水边浅水处将头伸入水，或尾朝上扎入水中取食。
白眼潜鸭迁到繁衍地时已根本成对，繁衍期4-6月。一般营巢于水边浅水处芦苇丛或蒲草丛中，属浮巢，一般漂浮于水草丛间或半固定于水草上，可随水面涨落而起落。也营巢于水域邻近草地上。巢由干的植物茎叶构成，内垫有很多绒羽。每窝产卵一般7-11枚，偶然有多至14枚的。刚产出的卵淡绿色或乳白色，今后逐步变为淡褐色。雌鸟孵卵，雄鸟在雌鸟开端孵卵后即脱离雌鸟前往换羽地换羽，孵化期25-28天。雏鸟在雌鸟育婴下通过50-60天即能翱翔。
据市鸟类维护协会介绍，白眼潜鸭属迁徙性鸟类。每年4月初至4月中旬迁到繁衍地。10月初至10月中旬从繁衍地开端南迁。迁徙时成群，常成十多只至几十只的小群，很少有上百只的大群。在我市，迁徙时节常呈现白眼潜鸭群。
白眼潜鸭在我国内蒙古和西北地区曾是较为常见的一种潜鸭，但现已很少见。国家林草局8月6日公示的最新《国家野生动物名录》中，白眼潜鸭被新增为国家二级维护动物。
